初看觉得这部电影很像《非常嫌疑犯》的法庭版，但剧情更曲折离奇，演员的表演难度更大，也更出彩。爱德华诺顿饰演的罪犯艾伦90%以上时间是以假面目示人，连自己的律师都骗过了，要不是他最后故意露出破绽，律师都永远不会知道真相了。影片中大量的法庭戏让人不由得想到了《义海雄风》。整部电影的高潮出现在最后一场法庭辩论中，这和《义海雄风》是一样的，两部电影的另一个相同点是影片最后，律师都设了一个巧妙的陷阱让自己胜诉。《义海雄风》中的陷阱是律师用激将法是证人自己承认罪行，《一级恐惧》中的则是律师利用检察官激怒罪犯，让罪犯的人格分裂在法庭上表现出来。相比之下，后者的高潮部分更精彩。艾伦被检察官逼问时不断偷看律师的眼神，各种焦躁不安的肢体语言，以及最后在法庭上的大打出手都更戏剧化。《一级恐惧》更胜一筹的是，在影片即将结束前，当观众都以为悬念已经揭晓了之后，竟然发现原来艾伦根本就没有什么人格分裂，他平时的那副逆来顺受的样子完全是装出来的，真正的他就是个凶残，报复心极强的人。
   
    理查基尔饰演的律师马提和记者在影片开始时的一段对话充分表现出他作为一个顶尖律师对真相的看法：
    记者：那么真相呢？
    马提：真相？哪种真相？
    记者：难道还有不同的真相吗？
    马提：难道只有一种？不行。哪种真相才对？我说的才对。我为陪审团员塑造真相，你想说成“虚幻的真相”也行。
   
    具有讽刺意味的是，这次受“虚幻的真相”蒙蔽的人变成了他自己。